Quatre styles de chaîne en argent sterling couvrent presque tout ce qu'il vaut la peine d'avoir, et ce qui les distingue n'a rien de décoratif : tout tient à la construction du maillon. La chaîne gourmette se compose de maillons ovales aplatis, vrillés pour reposer à plat. La maille cubaine reprend ce maillon vrillé, mais plus épais en section et plus court en proportion : les maillons s'emboîtent les uns dans les autres et la chaîne donne l'impression d'une seule pièce de métal continue. Le Franco présente un profil carré, dense et lisse, formé de maillons en V imbriqués les uns dans les autres. La maille corde réunit plusieurs brins torsadés en spirale, si bien qu'elle capte la lumière sous tous les angles.
Dans ce guide, nous comparons les quatre chaînes côte à côte : leur construction, la façon dont chacune se porte, puis les largeurs et les poids que nous proposons dans chaque style.
Les quatre styles en un coup d'œil
| Style | Forme du maillon | Effet | Nos largeurs |
|---|---|---|---|
| Cubaine | Ovales aplatis, épais et imbriqués | Présence, poids | 6 – 12,2 mm |
| Gourmette | Ovales aplatis, vrillés pour reposer à plat | Classique de tous les jours | 6,4 – 11,3 mm |
| Franco | Maillons en V dans un profil carré | Dense, discret | 3,8 – 4,7 mm |
| Corde | Brins torsadés et entrelacés | Mouvement, lumière | 4,6 – 7,6 mm |
Les quatre chaînes sont fabriquées en Italie en argent sterling 925 massif et proposées en colliers de 50, 55 et 60 cm. Trois d'entre elles (cubaine, gourmette et corde) se déclinent aussi en bracelets en argent de 19 et 22 cm, et notre guide des tailles de bracelet t'explique laquelle de ces deux longueurs te convient.
Maille cubaine : celle à laquelle on pense quand on dit « une chaîne »
La chaîne maille cubaine en argent appartient à la même famille que la gourmette (dans les deux cas, des maillons vrillés qui reposent à plat), mais son maillon n'est pas un maillon de gourmette agrandi. Il est plus épais en section et plus court par rapport à sa largeur, si bien que chaque maillon s'emboîte profondément dans le suivant. Il ne reste presque aucun espace visible entre eux : la chaîne donne l'impression d'une seule pièce de métal continue plutôt que d'une rangée d'anneaux reliés.
C'est cette construction qui rend les chaînes cubaines lourdes, et ce poids fait justement tout leur intérêt. Notre cubaine de 50 cm en 6 mm pèse 49 g. Passe à 10,5 mm sur la même longueur et elle pèse 130 g. En 60 cm et 12,2 mm, elle atteint 214 g. Tu sens la différence dès que tu la mets, et elle n'échappe à personne.
Quand on pense à une chaîne en argent, c'est la cubaine que la plupart des gens imaginent, et c'est pour elle que l'on nous connaît. En 6 mm, elle se porte aussi facilement que toutes les autres chaînes de ce guide (à plat sous un col, confortable toute la journée), et on voit pourtant tout de suite que c'est une chaîne et non un collier fin. À partir de 9 mm, elle devient la pièce autour de laquelle se construit le look, et c'est exactement son rôle. Par rapport à une chaîne gourmette, la différence tient davantage au métal qu'à la forme ; dans Maille cubaine vs. gourmette, nous comparons les deux côte à côte, à des largeurs presque identiques.
Voir nos chaînes et bracelets maille cubaine →
Gourmette : la plus légère des deux mailles plates
La chaîne gourmette est la plus ancienne des deux mailles plates, et aussi la plus légère. Ses maillons ovales sont aplatis puis vrillés d'un demi-tour : c'est ce qui permet à la chaîne de reposer à plat sur la peau au lieu de rouler. Ils sont plus fins en section et plus longs par rapport à leur largeur que ceux d'une cubaine, si bien que la chaîne a un rythme visible : tu vois où un maillon finit et où le suivant commence.
Cet aspect plus ouvert rend la gourmette plus légère à l'œil qu'une cubaine de même largeur, et les poids le confirment : notre gourmette de 50 cm en 6,4 mm pèse 43 g, alors que la cubaine, un peu plus étroite en 6 mm, pèse 49 g. Presque la même largeur, mais nettement moins de métal.
La gourmette va avec presque toutes les encolures et se porte aussi bien en 6,4 mm qu'en 11,3 mm. Grâce au rythme visible de ses maillons, elle garde l'allure d'un bijou même dans les plus grandes largeurs, et à largeur égale elle contient moins de métal qu'une cubaine. En contrepartie, la gourmette est la plus discrète et la plus légère des deux, et la plus abordable à la pièce. Choisis-la si tu veux porter de l'argent au cou sans que ce soit la première chose qu'on remarque. Ce qui distingue vraiment gourmette et cubaine (le poids, le rapport qualité-prix et le fermoir) est à lire si tu hésites entre les deux.
Voir nos chaînes et bracelets gourmette →
Franco : dense et discret
Le Franco fait figure d'exception parmi les quatre. Au lieu de maillons ovales, la maille Franco associe des maillons en V imbriqués les uns dans les autres, qui forment un profil carré à quatre faces plates. La construction est exceptionnellement dense (il y a très peu de vide dans une chaîne Franco), et les faces plates lui donnent une surface lisse, presque usinée, plutôt que l'aspect d'une succession de maillons.
Cette densité se voit dans les chiffres, et c'est l'exemple le plus parlant de cette page : une largeur en millimètres ne te dit rien de la quantité d'argent que tu achètes vraiment. Un Franco de 50 cm en 4,7 mm pèse 55 g. Une corde de 50 cm en 4,6 mm (autant dire la même largeur) pèse 36 g. Même mesure en millimètres, et environ 50 % d'argent en plus dans le Franco. Ces deux chaînes méritent d'être comparées côte à côte : chaîne maille corde vs. chaîne maille Franco.
Nous proposons le Franco en 3,8 et 4,7 mm seulement. C'est le style tout indiqué si tu veux une chaîne consistante qui reste sous un col sans se faire remarquer. Dans notre gamme, le Franco n'existe pour l'instant qu'en collier. La comparaison que l'on cherche le plus souvent est Franco vs. maille cubaine, car les deux gammes ne se rejoignent qu'en un seul point, et c'est justement là qu'elles sont le plus proches, en poids comme en prix.
Voir nos chaînes maille Franco →
Maille corde : la chaîne qui bouge
Une chaîne maille corde est faite de brins torsadés les uns autour des autres en spirale, à la manière d'une vraie corde. Sa surface n'est donc pas plate mais facettée : des dizaines de petits plans inclinés qui captent la lumière sous différents angles dès que tu bouges. Des quatre, c'est le style qui s'anime le plus à la simple lumière du jour.
C'est aussi la chaîne la plus fluide. Sa construction en spirale a plus de souplesse que les maillons carrés verrouillés d'un Franco, si bien que la corde tombe plutôt qu'elle ne se pose. Notre gamme va de 4,6 à 7,6 mm, et son caractère change nettement d'un bout à l'autre : en 4,6 mm, c'est une chaîne fine de tous les jours, de 36 g ; en 7,6 mm, elle pèse 104 g et se rapproche beaucoup plus d'une cubaine par sa présence, tout en gardant une surface plus douce.
Dans les petites largeurs, la corde et le Franco arrivent presque à la même mesure en millimètres par des chemins complètement différents, et les deux chaînes ne se ressemblent pas le moins du monde : corde vs. Franco, comparées.
Voir nos chaînes et bracelets maille corde →
Comment choisir ta chaîne en argent
Une question suffit généralement à trancher :
- Tu veux qu'on la remarque ? Une cubaine au-dessus de 9 mm ou une gourmette à partir de 8,9 mm.
- Tu veux une seule chaîne qui aille avec tout ? Une cubaine de 6 mm si tu veux qu'elle ait vraiment l'air d'une chaîne, une gourmette de 6,4 mm si tu la veux plus légère et plus discrète. À ces largeurs, l'une est aussi polyvalente que l'autre.
- Tu veux du poids sans que ça se voie ? Le Franco. Aucune autre chaîne de ce guide ne concentre autant d'argent dans une largeur aussi réduite.
- Tu veux du mouvement et de la lumière plutôt que de la masse ? La corde.
Si la chaîne est pour quelqu'un d'autre, notre guide cadeau t'aide à choisir un style et une taille sans pouvoir prendre de mesures.
Deux choses comptent autant que le style : la largeur décide de l'effet d'une chaîne vue de l'autre bout d'une pièce, et la longueur, de l'endroit où elle tombe sur la poitrine. Toutes nos largeurs et tous nos poids figurent sur les pages produit, et nous les avons réunis en un seul endroit dans notre tableau des poids des chaînes ; les colliers existent en 50, 55 et 60 cm. Au poignet, le calcul est encore différent, et notre guide des tailles de bracelet le détaille.
Ce que les quatre ont en commun
Toutes les chaînes de notre gamme sont en argent sterling 925 massif : 92,5 % d'argent et 7,5 % d'autres métaux qui le rendent plus dur que l'argent pur ne l'est à lui seul. Dans nos chaînes, ces 7,5 % sont du cuivre, du zinc et de l'indium, sans aucun nickel dans l'alliage. Une chaîne en argent massif est exactement ce que son nom indique : une chaîne sans âme creuse. C'est pour cela qu'une cubaine de 10,5 mm pèse 130 g et non le tiers de ce poids, et qu'un bijoutier peut réparer un maillon endommagé au lieu de le mettre au rebut.
Toutes sont fabriquées en Italie et marquées 925 et Italy. Ce que la marque 925 te dit et ne te dit pas est bon à savoir avant d'acheter, chez qui que ce soit. L'argent sterling ternit aussi avec le temps : c'est le cuivre qui réagit avec les composés soufrés de l'air. Ce n'est pas un défaut, et un chiffon nettoyant pour argent suffit à lui rendre son éclat. C'est ce même cuivre qui explique pourquoi l'argent laisse parfois une marque verte sur la peau. L'essentiel du ternissement s'évite en attachant le fermoir de la chaîne et en la rangeant dans une boîte fermée, et notre gamme d'entretien de l'argent s'occupe du reste.