Quand l'argent laisse une marque verte sur la peau, c'est le cuivre qui est en cause. L'argent sterling contient 92,5 % d'argent et 7,5 % d'autres métaux, dont le cuivre, qui réagit avec l'acidité naturelle de la peau, la transpiration et les cosmétiques. Il en résulte une tache verte qui se dépose sur la peau. Elle reste en surface : de l'eau et du savon suffisent à l'enlever.
C'est l'une des inquiétudes les plus courantes au sujet de l'argent, et l'une des moins alarmantes, à une seule exception près : un cas vraiment utile à connaître, que nous expliquons à la fin de cette page.
Ce qui se passe réellement
Le cuivre est un métal réactif. À la surface d'une chaîne, il réagit avec l'humidité, avec les acides faibles présents sur la peau et avec tout ce qui se trouve à son contact, et forme des composés de cuivre verts ou bleu-vert. Ces composés sont friables et partent au frottement : c'est pour cela qu'ils finissent sur ta peau au lieu de rester sur la chaîne.
C'est le même phénomène chimique qui fait verdir les toits en cuivre au fil des décennies, sauf qu'ici il se produit à toute petite échelle, en quelques heures.
Note bien que l'argent lui-même n'y est pour rien : l'argent pur ne fait pas ça. Mais l'argent pur est bien plus tendre, et c'est pour cela que le sterling existe. Et le cuivre qui rend une chaîne résistante est ce même cuivre qui laisse parfois une marque.
Pourquoi certaines personnes ont une marque verte sur la peau et d'autres non
La chimie de la peau varie d'une personne à l'autre et, chez une même personne, d'un jour à l'autre. Voici les principaux facteurs :
- La transpiration. Plus il y a d'humidité et de sel, plus la réaction est forte. C'est pour cela que la marque est bien plus fréquente en été, sous les climats humides et après le sport.
- Les cosmétiques. Les crèmes hydratantes, la crème solaire et le parfum s'intercalent entre le métal et la peau, et accélèrent souvent nettement la réaction. À la plage, la crème solaire est fréquemment en cause.
- La propreté de la chaîne. Une chaîne ternie, couverte de résidus de cosmétiques, présente plus de matière réactive en surface qu'une chaîne qui vient d'être polie.
- L'emplacement du bijou. Un bracelet contre un poignet posé sur un bureau, ou une chaîne sous un col de chemise, est plus longtemps au contact de la peau, et moins bien aéré, qu'une pièce portée à découvert. Un bracelet en argent porté près du poignet reste plus souvent contre la peau qu'un bracelet qui a du jeu, et c'est l'un des points qu'aborde notre guide des tailles de bracelet.
Rien de tout cela ne tient à la qualité de l'argent, et rien de tout cela n'est définitif.
Comment enlever la marque et la limiter
La marque elle-même part à l'eau et au savon : elle reste sur ta peau, elle n'y pénètre pas.
Pour réduire dès le départ le risque qu'elle apparaisse :
- Garde ta chaîne propre. Une chaîne polie a moins de matière en surface susceptible de réagir. C'est le geste le plus efficace de tous : il suffit d'un coup de chiffon nettoyant pour argent à quelques semaines d'intervalle.
- Mets tes bijoux en dernier. Une fois que la crème hydratante, la crème solaire et le parfum ont séché, pas avant.
- Sèche-la quand elle a été mouillée. Surtout après la baignade ou la douche : l'humidité restée entre les maillons entretient la réaction.
- Retire-la pour le sport intensif. Ou essuie-la ensuite.
Si, malgré tout, une marque apparaît de temps en temps quand il fait chaud, c'est normal avec l'argent sterling, et ce n'est pas une raison pour arrêter de le porter.
Une distinction utile : une tache verte n'est pas une irritation. Les réactions aux bijoux sont généralement dues au nickel, que l'on trouve dans les métaux communs et les bijoux plaqués plutôt que dans l'argent sterling. Notre alliage, lui, contient 92,5 % d'argent ; le reste se compose de cuivre, de zinc et d'indium, sans aucun nickel. Si quelque chose que tu portes irrite ta peau au lieu de simplement la marquer, commence donc par identifier la pièce en cause ; et s'il s'agit vraiment d'une irritation, c'est une question à poser à un professionnel plutôt qu'à un blog de bijoux.
Le seul cas où la marque t'apprend vraiment quelque chose
L'argent sterling contient au maximum 7,5 % de métaux autres que l'argent, et le cuivre n'en représente qu'une partie. C'est une petite quantité, si bien que l'effet qu'elle produit est léger en proportion : une marque pâle de temps en temps, généralement quand il fait chaud, généralement après des heures de port.
Une marque verte qui apparaît vite, foncée et à chaque fois, sans exception, est un signal différent. Une réaction du cuivre aussi forte indique une pièce qui contient bien plus de cuivre que le sterling ne le permet : en général du laiton ou un autre métal commun sous une fine couche d'argent ou de rhodium, vendu comme du 925 quelle que soit sa composition réelle.
Retiens donc cette règle pratique : une marque légère après une longue journée de chaleur, c'est du sterling qui se comporte normalement. Une trace foncée en anneau au bout d'une heure, systématiquement, sur une pièce marquée 925, mérite qu'on y regarde de plus près. Le poids est le moyen le plus rapide de vérifier : une chaîne en métal commun plaqué ne pèse pas autant qu'une chaîne en argent sterling massif de même taille, et c'est le poids en grammes indiqué sur la page produit qui tranche. Notre tableau des poids des chaînes indique le poids réel de chacune de nos tailles : tu as ainsi une référence à laquelle comparer une chaîne que tu ne connais pas.
Chaque chaîne Neviera est en argent sterling 925 massif et fabriquée en Italie, et le poids en grammes de chacune de ses tailles figure sur sa page produit. Si tu hésites encore entre les styles, notre guide des quatre styles de chaîne en argent compare côte à côte la cubaine, la gourmette, le Franco et la corde.
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