Ces deux chaînes se font à peine concurrence. Notre maille Franco va de 3,8 à 4,7 mm ; notre chaîne maille cubaine en argent commence à 6 mm et monte jusqu'à 12,2 mm. Le Franco s'arrête à peu près là où commence la cubaine : la vraie question n'est donc pas de savoir laquelle est la meilleure, mais laquelle correspond à ce que tu cherches, car elles répondent à deux intentions très différentes.
Il y a un point où les deux gammes se rejoignent, et c'est le seul où l'on puisse les comparer directement : notre maille cubaine de 6 mm et notre Franco de 4,7 mm coûtent à peu près autant. Presque la même somme, presque la même quantité d'argent — et deux chaînes qui ne se ressemblent pas le moins du monde.
Le seul point où elles se recoupent
| Chaîne | Largeur | Poids (50 cm) |
|---|---|---|
| Franco | 4,7 mm | 55 g |
| Cubaine | 6 mm | 49 g |
* Les poids sont approximatifs et peuvent varier légèrement selon les procédés de fabrication.
Le Franco a 1,3 mm de moins en largeur, mais 6 g de plus. Pour un prix à peu près identique, il t'offre un peu plus d'argent dans une chaîne visiblement plus petite.
Voilà la contrepartie, résumée en une phrase. Si tu veux le métal sans la visibilité, le Franco. Si tu veux que ta chaîne se voie, la cubaine — et dans ce cas, tu devrais probablement regarder au-delà de 6 mm, de toute façon.
Pourquoi le Franco concentre davantage d'argent
Le Franco est formé de maillons en V imbriqués les uns dans les autres, qui dessinent un profil carré à quatre faces plates. Il n'y a presque aucun vide, où que ce soit dans la chaîne, et les faces plates lui donnent une surface lisse, presque usinée, plutôt que l'aspect d'une succession de maillons bien visibles.
La maille cubaine se compose de maillons ovales aplatis, vrillés et pressés pour s'emboîter profondément les uns dans les autres. Elle est dense pour une maille de type gourmette, mais reste faite d'anneaux qui gardent de l'espace à l'intérieur.
Le Franco l'emporte par sa densité, la cubaine par sa largeur, et au bas de la gamme cubaine, les deux effets s'annulent en grande partie. Au-dessus de 6 mm, la cubaine prend nettement le dessus : notre 9,1 mm pèse 98 g et notre 10,5 mm, 130 g, soit à peu près deux fois et deux fois et demie le poids du Franco.
À chacune son rôle
Le Franco, c'est la chaîne qu'on ne quitte jamais. En 3,8 mm, il se porte sous un col et reste invisible dans un cadre professionnel, tout en pesant quand même 36 g : consistant dans la main, imperceptible sur une chemise. Son profil carré repose à plat et garde sa ligne au lieu de s'amasser. C'est la pièce à choisir si tu veux porter de l'argent en permanence, et pas seulement à l'occasion.
La cubaine, c'est la chaîne qu'on choisit de mettre. Même en 6 mm, elle a clairement l'air d'une chaîne ; à partir de 9,1 mm, elle se voit de l'autre bout d'une pièce et devient l'élément central de ta tenue. C'est sa surface fermée et continue qui produit cet effet : elle capte la lumière comme une seule forme, et non comme une série de maillons. Si, en réalité, tu hésites entre la cubaine et une gourmette plutôt qu'un Franco, nous comparons les deux dans Maille cubaine vs. gourmette.
Les différences pratiques à connaître
La gamme. Franco : 3,8 et 4,7 mm, en collier uniquement. Cubaine : 6 ; 9,1 ; 10,5 et 12,2 mm, en collier et en bracelet de 19 et 22 cm. Si tu veux un bracelet en argent assorti, une seule des deux le permet — et notre guide des tailles de bracelet t'explique laquelle des deux longueurs choisir.
Sous une veste. Entre les revers, on ne voit qu'un fragment de la chaîne, et dans cet espace réduit, les faces plates du Franco rendent mieux que le volume de la cubaine, qui a besoin de place pour s'exprimer.
Le fermoir. Le Franco se ferme par un fermoir mousqueton, le crochet classique muni d'un ressort. La cubaine, elle, se ferme par un fermoir boîte à double sécurité : une extrémité s'insère dans l'autre et se verrouille d'un clic, avec deux petites sécurités latérales, une de chaque côté de ce verrou principal. Cela fait trois points de fermeture au lieu d'un, et comme ce fermoir est fini dans l'alignement de la chaîne, on peut le porter tourné vers l'avant, comme un élément du bijou.
La superposition. Un Franco fin porté au-dessus d'une cubaine plus large, c'est l'association de deux chaînes la plus sûre que nous proposons : assez de contraste de largeur pour que l'ensemble paraisse voulu, et deux structures de maillon qui ne se ressemblent en rien.
Le nettoyage. Sur les deux chaînes, le ternissement se cache dans les jonctions qu'un chiffon n'atteint pas : sur le Franco parce que ses maillons s'emboîtent étroitement, sur la cubaine parce qu'ils s'emboîtent profondément. Les deux ont besoin d'un bain nettoyant argent, et pas seulement d'un chiffon : un nettoyant liquide dans lequel tu plonges la chaîne pendant deux ou trois minutes, et qui atteint les jonctions où un chiffon ne peut physiquement pas aller.
Franco vs. maille cubaine : laquelle choisir
- De l'argent que tu portes en permanence sans que personne ne fasse de remarque : le Franco en 3,8 mm.
- Le maximum de métal dans le minimum de largeur : le Franco en 4,7 mm.
- Une chaîne qui a vraiment l'air d'une chaîne : la cubaine en 6 mm.
- De la présence : la cubaine en 9,1 mm et au-dessus.
- Un bracelet assorti : la cubaine. Le Franco n'existe qu'en collier.
Toutes deux sont des chaînes en argent massif (argent sterling 925), fabriquées en Italie, marquées 925 et Italy et proposées en 50, 55 et 60 cm. Dans notre guide des quatre styles de chaîne en argent, nous les comparons aux deux autres styles de notre gamme, et le guide des largeurs de chaîne montre toutes nos largeurs à l'échelle. L'autre chaîne dont la largeur est proche de celle d'un Franco, c'est la corde, et cette comparaison-là est la plus instructive des deux : chaîne maille corde vs. chaîne maille Franco.
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